英國和法國科學家新發現3種與阿爾茨海默氏癥（老年癡呆癥）有關的基因，使得人類在戰勝這種影響廣、危害大疾病的過程中又邁出一大步。此前，科學家僅在1993年發現過１種與這種病有關的基因。
三種基因
英國多所大學的80多名研究人員對來自8個國家的1.6萬名健康人和老年癡呆癥患者進行基因掃描，然后對比兩種人的基因差別。他們發現，名叫Clusterin和PICALM的基因是增加患老年癡呆癥幾率的基因。
法國科學家對來自5個國家的1.5萬名健康人和老年癡呆癥患者進行基因掃描后發現，名叫CR1的基因也是增加患老年癡呆癥幾率的基因。法國科學家也發現了Clusterin。
關于發現這三種基因的研究報告刊登于英國《自然－遺傳學》雜志。
研究人員說，10%的老年癡呆癥病例可能與Clusterin基因有關，9%與PICALM有關，4%與CR1有關。1993年，科學家發現20%至25%的病例與基因APOE有關。
英國《泰晤士報》7日稱，英國的研究是有史以來最大規模的老年癡呆癥基因研究。
意義重大
英國方面研究的帶頭人、英國加的夫大學神經心理遺傳學教授朱莉·威廉姆斯稱此次發現是1993年以來有關老年癡呆癥最重要的基因發現。
英國研究人員說，Clusterin和PICALM都有保護大腦的作用，但是它們可以發生變異，從而失去保護作用，甚至“由大腦保護者變成大腦破壞者”。
威廉姆斯說：“如果我們可以通過治療去除這些基因的有害因素，可以將患病人數削減20%。”
統計顯示，全球有超過2600萬人受老年癡呆癥困擾。預計到2050年，患病人數超過1億。
目前這種病不可治愈，也沒有好的治療方法，現有藥物只是推遲病癥出現的時間。
威廉姆斯說，如果可以消除新發現這三種基因的有害因素，僅在英國每年就可以防止10萬人患老年癡呆癥。
威廉姆斯說，制藥公司已經對他們的研究產生濃厚興趣。
更多研究
英國慈善機構“老年癡呆癥研究信托基金會”負責人麗貝卡·伍德說：“在我們還沒有找到遏制這種惡性疾病的情況下，這項發現可能帶來眾多新思路，促進合作和帶來其他益處。”
以往人們認為老年癡呆癥患者大腦中出現的炎癥是這種病的一個結果，但是，新研究發現，這種炎癥可能是致病主要原因，而不是結果。這使得以阿斯匹林和布洛芬這些常見消炎藥治療老年癡呆癥的可能性增加。
研究人員計劃明年展開進一步研究，研究對象將達到６萬人。
課題組成員邁克爾·歐文說，這次研究表明，導致老年癡呆癥的可能還有其他基因。
他打比方說：“我們好像一直在用漁網撈魚并且已經撈起一些魚。我們知道水里還有更多魚，用更細密的漁網就可以把它們撈上來。”
