目前，不同國家醫療器械的標準各異，使得同樣的醫療器械在不同國家之間不能通用，更不用說數據分享了。而如果建立起一個國際標準，就會有助于全球不同醫療器械之間的數據傳輸和通信，提高醫療保健專家的效率和靈活性。此前，電氣與電子工程師協會（Institute of Electrical and Electronics Engineers）曾預言，技術動力是全球醫療保健行業的下一個前沿領域。
那么，現在醫療器械間數據傳輸存在什么問題？醫療器械通信方式標準化要解決什么問題？給人們的醫療健康狀況將帶來什么變化？日前，記者通過電子郵件采訪了2009年美國電氣與電子工程師協會生物醫學工程學會主席賀斌博士和香港中文大學生物醫學工程聯合研究中心主任張元亨教授。
醫療網絡系統缺乏 限制病人流動性
記者了解到，建立和發展醫療保健行業標準是電氣與電子工程師協會在該領域的一個關注點。他們與多個公共和私人的國際組織共同合作，內容包括確保可靠的醫療保健網絡、推廣個性化的醫療保健信息、推廣無線醫療保健通信、網真技術在醫療保健信息技術的應用、標準化的電子健康記錄以及危重病人護理醫療器械之間的互操性等。
談到醫療保健網絡，張元亨教授認為，目前中國正努力與國際進行接軌。大醫院尤其是三甲醫院已建立了通信網絡，數據能夠通過互聯網進行快速傳輸。然而，除三甲醫院外的社區醫院和私營醫院還沒有建立這樣的醫療網絡系統，這不利于病人的治療，因為病人存在著流動性的問題。
醫療器械標準各異 數據難以分享
建立和發展醫療保健標準的第一個層次就是醫療器械之間數據傳輸標準的建立。這個國際標準的建立有助于全球不同醫療器械之間的數據傳輸和通信，提高醫療保健專家的效率和靈活性。
張元亨教授談到另一個層次也是目前他的研究重點，即建立國際化的標準以判斷醫療保健器械采集數據的準確性。張元亨以他正研究的一個項目“連續血壓計”來舉例說明。“連續血壓計”是一個新型的血壓測量方法，使用舊式的血壓計測量我們只得到兩個血壓值，高值和低值，但使用“連續血壓計”，可以得到多個血壓的高值和低值，及其平均值，這樣便提高了測量的準確性。
張元亨認為，要實現這個目標，不僅需要與醫療保健方面的專家共同研究這個新型血壓計的操作標準，更需要和企業一起探討實際生產制造時可能遇到的困難。
醫療器械通信方式標準化
解決什么問題？
賀斌博士認為，醫療器械通信方式，或者說醫療器械的數據傳輸方式的標準化主要能解決國際醫療保健行業的三個問題。
首先是解決不均勻性。數據傳輸方式的標準化使不同生產廠商、不同型號的醫療器械系統能夠實現互相操作，在數據分享的過程中不再需要使用特殊的轉換器或適配器。
其次是實現了語義的可比性。今天，大多數的醫療器械正使用著不兼容的專有語言，也就是不同的通信標準。通信方式的標準化將使得來自不同醫療器械的數據實現無縫對接，將極大地簡化了電子健康記錄和臨床決策系統的程序，提高系統的靈活性和功能性。
第三是實現通信方式的標準化將降低整個醫療保健系統的復雜性、增加實時治療的可能性和信息量。也就是說，醫護人員能根據更豐富的醫療數據作出更多及時的照護決策。最終，病人安全將得到巨大的改善，照護的質量也將大大提高，并能減少照護的成本。所有這些問題的解決將對全世界的人民產生積極的影響。
電氣與電子工程師協會高級會員及IEEE11073定點護理醫療器械通信協會主席Todd Cooper先生之前曾表示，“這個想法源自科技的融合，有助于全球病人護理服務的進步。這樣的數據共享能為醫療保健專家提供更大的靈活性，讓他們緊密合作并利用重要的醫學數據挽救病人的性命。”
標準化實施需各方通力合作
專家認為，醫療器械通信方式的標準化需要件和軟件的配合。對于已有的醫療器械，將通過更換必要的硬件和軟件系統來實現標準的一致。而新型的醫療器械將通過安裝軟件系統，實現通信方式的標準化。
醫療器械通信方式的標準化的具體實施需要醫療保健專家、生產廠商、IT工程師以及政府四方面的共同努力，通力合作。
張元亨舉例說，假如生產廠商覺得無利可圖，他們就不愿意生產新型的醫療器械，因此作為研發的醫療保健專家和IT工程師就必須努力將這一構想變得現實和可操作的。而政府的支持，特別是研發資金和資源的投入將大大加快醫療器械通信方式的實現和普及。
賀斌表示，目前重點是制定所有醫療器械通信的協議和標準，來提高通信的效率。這個協議和標準的制定有賴于各國政府的投入和專業組織。
