英國科學家已經研發出了世界上首個治愈失明的干細胞療法。有外科醫生預測稱，這種療法在六七年的時間內將發展成為一種常規的、過程只需要1個小時的治療手段。
據報道，這種新療法是由倫敦大學學院眼科研究所和莫菲爾眼科醫院的科學家和醫生們研制出來的。
據介紹，老年性黃斑退化癥（AMD）是導致失明的最常見原因。黃斑位于視網膜的中心，是視網膜上視覺最敏銳的區域。患者的眼部細胞大量死亡，視網膜發生退化病變。年齡越大發病率就越高。根據美國眼科學會提供的數據，AMD是65歲以上老者失明的最主要原因。
僅在英國，就有超過50萬人因此而失明，歐洲的患者總數則達到1400萬人。有數據顯示，我國45歲以上的患病人群已達到7%，老年性黃斑變性成為中老年人視力喪失的主要原因之一。
這種療法的原理是將由干細胞培育而來的新細胞來替換那些退化的眼部細胞，之后患者就可以重獲光明。新的干細胞療法會將胚胎干細胞培植為與那些衰亡細胞完全相同的、健康的眼部細胞，然后將這些細胞放置在人工膜上并且將其插入視網膜后面。
將成常規門診療法
目前，英國科學家在實驗室里已經成功地預防家鼠患上與AMD類似的疾病。此外，對豬進行的實驗也獲得了成功。日前，全球最大的制藥公司輝瑞制藥有限公司已經宣稱將資助這項研究的臨床實際應用階段。
實驗小組的負責人皮特?科菲教授是莫菲爾眼科醫院的外科醫生，他表示這種療法“不用1個小時，因此可以被列為門診治療”。
科研小組正在向英國藥品與保健品管理局等機構申請該療法進入臨床試驗階段。
據介紹，胚胎干細胞能夠分化為人體組織的各類型細胞。出于社會倫理學方面的原因，胚胎干細胞的研究工作引起了全世界范圍內的很大爭議，有些國家甚至明令禁止進行此類研究。
