肌醇有降低膽固醇、防止脫發、預防濕疹等作用。肌醇的提取一般來自動物肝臟、啤酒酵母、牛腦和牛心、美國甜瓜、葡萄柚、葡萄干、麥芽、未精制的糖蜜、花生、甘藍菜、全麥谷物等。而生產肌醇的原料為菲汀，菲汀主要從米糠和玉米浸漬的水中提取。
2012年，我國肌醇出口量達4156噸，同比增加19.58%，平均出口價格為8940美元/噸，同比下降18.07%，出口金額為3715.32萬美元，同比微降2.03%。
我國是肌醇生產和出口大國，從2003年開始，受環保成本增加、原材料漲價、能源和人工成本增加以及人民幣升值等因素影響，我國肌醇出口報價持續上升，但受2008年下半年經濟危機的影響，國外購買商需求開始減弱，另外，受產能過剩和原料降價等因素疊加影響，我國肌醇出口價格如“過山車”般下滑，降幅接近一半，部分肌醇生產企業不得不采取限產或停產措施來應對當時的市場劇變，之后隨著市場的逐漸轉暖，肌醇的出口價格基本保持穩定，而出口量則持續增加，2012年創出歷史新高，達到4156噸。
歐盟出口量增32.14%
我國肌醇的主要出口市場為歐盟、東盟和北美等國家和地區。2012年，我國肌醇對歐盟出口量為1290噸，同比增長32.14%，出口均價為9410美元/噸，同比下降15.87%，出口額為1210萬美元，占我國肌醇對外出口總額的32.58%。2012年，我國肌醇對北美出口量為960噸，同比增長19.93%，出口均價為8630美元/噸，同比下降21.43%，出口額為828萬美元，占我國肌醇對外出口額的22.29%。
2012年，我國肌醇對東盟出口量為1014噸，同比增長22.6%，出口均價為8670美元/噸，同比下降18.47%，出口額為880萬美元，占我國肌醇對外出口額的23.69%。我國肌醇對德國、比利時、巴西和韓國的出口價格較高，2012年分別達到9860美元/噸、9190美元/噸、9080美元/噸和9050美元/噸；2012年我國對德國和比利時的肌醇出口量增長較快，而出口量下降較大的市場為荷蘭、巴西和智利。
民營企業占比達78.5%
2012年我國肌醇企業出口家數為144家，比2011年減少了6家。其中民營企業112家，出口額占比為78.5%；國有企業20家，出口額占比為8.41%；三資企業12家，出口額占比為13.08%，其中中外合資企業發展較快。
2012年，我國從事肌醇產品出口貿易的省份共有17個，其中江蘇、山東和江西的出口價格較高，2012年分別為9990美元/噸、9050美元/噸和6200美元/噸，出口量較大的地區為河南、遼寧和浙江等省。
隨著近幾年肌醇需求量的不斷增長，其生產模式也在不斷改進與創新。過去傳統的生產模式一直是加壓水解法，后來吉林化工學院開發了植酸鈉水解工藝，產品質量達到國家藥典規定的各項指標。而長春市通達輕工技術研究所開發的常壓催化法工藝，成品肌醇的質量更達到美國藥典標準。另外，日本這方面的專利技術工藝更是工序簡化、用工人數少，生產成本降低，肌醇收率高。產品不經粗品階段，直接生產出精品，質量可達到美國藥典標準。
肌醇廣泛應用于醫藥工業、飼料工業及食品工業等多方領域。特別是近幾年，無論是國內或國外，紫杉醇一直處于供不應求狀態，但臨床發現化學合成的紫杉醇用于治療癌癥療效減弱，而經肌醇將其改性后，治癌效果比天然品還好。這也成為當今醫藥工業對肌醇的新消費點。預計今后一段時間內，肌醇的市場行情仍繼續看好。
