| 發布日期： 2009-07-27 | 小 | 中 | 大 | 【關閉窗口】 |
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奧巴馬為醫改的奔波總算小有成效，美參議院小組投票支持新醫改方案，但麻州醫改卻遭遇財政赤字和醫院起訴
7月15日，馬薩諸塞州（簡稱麻州）的波士頓醫療中心向州政府提出訴訟，指控州政府代價高昂的全民保險法迫使該醫院為照顧窮人支付了過多費用，這將使醫院在9月截止的財政年度中面臨3800萬美元的赤字，這是醫院在5年內的首次虧損。起訴書稱，由于該州降低了對醫院的醫療服務補償費，停止支付波士頓醫療中心某些用于治療其他貧困患者的“合理費用”，醫院明年將失去超過1億美元收入。
根據訴訟，波士頓醫療中心現在報銷的醫療費用中，治療窮人所花的1美元，政府只報銷64美分。“我們提出這一訴訟的憤怒因素遠遠大于傷感因素。”該醫院首席執行官Elaine Ullian向《紐約時報》表示，“我們自始至終都相信醫療改革，但不應該由醫院出資和融資支持窮人的醫療保健服務。” 據悉，該醫院共計為數千名貧困居民提供醫療服務，醫院的就診患者有10%無醫保（麻州2006年通過全民保險法時無保險人士占20%），更多患者參加了聯邦醫療補助計劃或州政府專為低收入居民設置的保險計劃Commonwealth Care。 這起官司訴訟的焦點是經費的流向問題，州政府從本應支付波士頓醫療中心的經費中抽走資金用于支付醫保費用，理論上為全民保險，其實只為一小部分居民支付了醫保費用。自麻州通過全民保險法3年后，該州已成為全美無醫保比例最低的州，無醫保人群僅占全州的2.6%，而全國平均水平為15%。該州的低收入居民是全民保險法的最大受益者，他們在獲得醫療保健機會的同時還得到了州政府的保險補貼，這正是麻州全民保險計劃中政府耗資最昂貴的部分，但快速增長的成本和低迷的經濟所造成的問題遠比州政府和全民保險法支持者所預料到的要多。 波士頓東北大學法學院教授Wendy E. Parmet表示，當州立法者、保健服務提供者和其他利益相關者試圖摸索新的全民保險法長期工作機制之際，這一訴訟只是業內更多爭議沖突的開端，但她并不認為院方有充足的訴訟理由，醫院選擇在此時提出訴訟無非是要在衛生保健費用支付問題的爭論中確保他們的聲音能被聽到。
有趣的是，該訴訟發生之際正值美國國會期待將麻州作為徹底改革美國衛生保健系統的模板，而麻州的財政危機也正讓全民保險法的可持續性遭受質疑，人們已經注意到，為了縮小日益增大的赤字，麻州民主黨控制的議會在新的州預算中取消覆蓋約3萬名合法移民的參保補助。 但該州的民主黨籍州長Deval Patrick 正尋求恢復原先準備削減的1.3億美元政府開支中的約一半費用（全民保險虧損1億多美元總要通過削減其他預算來填補），州議會議員們對州長的提議表示憂慮，認為這么做將被迫削減其他重要項目的經費。然而，讓州政府官員感到驚訝的倒是這一訴訟本身，他們認為波士頓醫療中心在過去一年中，收到了來自麻州約 15億美元的基金支持，不應該在目前的財政危機中“得寸進尺”。 “所有接受州政府資金支持和服務的機構都被要求少花錢多辦事，波士頓醫療中心也不例外。”麻州衛生與公眾服務部長JudyAnn Bigby博士在一份事先準備好的聲明中說。“我們很有信心，政府在這方面的舉措完全符合并遵守所有適用法律，政府將在這場訴訟中勝訴。” 麻州的官員曾暗示，波士頓醫療中心可以通過提高運營效率降低成本。州政府還指出，該醫院已經儲備約1.9億美元，但醫院負責聯邦和州計劃的副總裁Tom Traylor則稱，醫院的儲備只能維持醫院約1年的運營，“醫院財務目前的損失規模和程度無法簡單地通過削減項目或經費得到解決”。但Parmet教授則認為，醫院對新法律（指麻州的全民保險法）實施的不滿是對國會的一個警告，“保險本身并不能解決醫療保健體系中的所有問題”。事實上，新法律造成的醫院損失可能會在短期內加劇本來相對安全的醫院財務問題。
麻州政府當初與參加州保障保險的公司談判，要求保險公司今年的保費只增加5%。而對保險公司來說，保持低價保險服務就必須增加受保人的自付或首付金額，或減少保健服務。因此，許多新參保人抱怨難以找到愿意接納他們的基礎保健醫生。在麻州，按正常渠道，一家四口的金牌藍十字保險需要花費2.3萬美元，不難想象實現全民醫保有多昂貴、難度有多大。 去年3月，包括麻州州長在內的州長們曾在國會呼吁逆轉布什當局制定的聯邦醫療補助和州兒童健康計劃（SCHIP）改革措施，認為這些政策威脅各州擴大或維系現有的醫保覆蓋率，因為各州十分依賴聯邦撥款推行醫保覆蓋擴張計劃。奧巴馬總統則希望他們首先重點覆蓋貧困兒童和最需要醫保的百姓。 麻州啟動的全民保健計劃一度被視為可在全美推廣的模式，人們也似乎越來越關注該模式的效果。現在看來，麻州模式顯然沒能創造奇跡，經費不足，財政赤字，醫院抱怨，保險公司以種種借口削減服務內容等等弊端逐漸顯露，麻州的經驗是否可行還需要時間和數據做評判。 在美國總統大選揭曉前，全美公共電臺、家庭基金會和哈佛公共衛生學院聯合組織的民意調查顯示，多數美國人支持民主黨提出的健康改革主要建議和方案。 59%的老百姓支持強制個人醫保政策，條件是雇主需提供醫保或支付保費，低收入人群獲得補貼或照顧，保險公司不能拒絕參保要求。但若無上述條件，支持強制保險的人群則降至47%。
7月15日，美國參議院特別委員會批準了一項涉及美國新醫改的方案，這成為奧巴馬醫改進程中的重要里程碑。 參議院健康教育勞動養老委員會（簡稱健康委員會）通過的6150億美元預算計劃要求個人參加醫保、雇主分擔開支。此法案號召政府為年收入接近聯邦貧困線4倍的個人和家庭提供補助金，或為年收入8萬美元的四口之家提供補貼，這組家庭在美國中產階級中占的比例很高。
雖然參議員小組的投票支持決定沒有獲得同組共和黨成員的支持（共和黨投了反對票），但這一表決來得正是時候，因為奧巴馬政府正在電視上熱播廣告，培育民眾對其內政首選執政議題的支持。 本月中旬，奧巴馬總統和共和黨人在白宮會晤，尋求兩黨間的某種妥協以共同支持他所提出的為約5000萬無醫保美國人提供醫療保障并控制醫療費用增長的建議。但參議院健康委員會的共和黨成員并不買賬，雖然該建議以13∶10的投票結果獲得通過，但清一色的以黨派為界投票標志著國會內部的黨派分歧正在加大。 | ||
